我的習慣，到了國外無論哪個城市都會設法去尋訪那裡的中國城（舊稱唐人街）。被美食吸引當然是一個原因，但另一方面，這也算得上是一個“人類學”（anthropological）的研究。因為在各國的中國城，不但可以了解華人和其它亞裔移民的口味變遷和生活情狀，也可以看到該地的物價，民風，社會狀況，更可以從一個側面發現中國在外國人眼裡是怎樣的。

目前為止，我去過的中國城計有：英國伯明翰和倫敦，日本神戶和東京，加拿大多倫多，美國紐約，舊金山，洛杉磯，波士頓，費城，和芝加哥。這次去布里斯班，據說賓館離當地中國城不到2公里，應該是步行可到。走了這麼多中國城，總體印象是西方世界粵菜和粵風生根最早，影響最大。最近十年來，其它地區的烹調風格也逐漸傳入。可是因為西化的粵菜，諸如“雜碎”，“芙蓉蛋”，“甜酸肉”，“左宗雞”之類歷史悠久，更被當地人認可，所以別樣的中國菜人氣還不夠高。另外一個印象是所謂“中國菜”，都是經過當地口味改造過的。美國的就不用說了，神戶的中國城（他們叫“中華街”）最流行的小吃是裹了麵粉在油裡炸鍋的各種肉類和蔬菜，類似於日本的天婦羅，只是加了支竹籤；要不就是鍋貼（他們叫gyoza）和包子（manjyu？），也符合日本人的口味。

我的“中國胃”是很頑固的。雖然也能吃西餐，但如有選擇，我還是會多吃中餐或其它亞洲菜（包括泰國菜和越南菜）。記得那一年在英國伯明翰開會，雖是夏末，可是當地早晚已經相當涼。食之無味的西餐吃了好幾天，一日終於找到時間去了中國城。飯店裡一坐，叫上一碗牛肉麵。端上來一看，原來這裡的牛肉麵是紅燒牛腩，不是吾鄉的乾切牛肉。不過他們的牛肉煮得酥爛入味，麵上還飄著綠油油的青菜，嫩黃的薑絲。熱氣騰騰的滿滿一碗，連麵帶澆頭，湯湯水水，我一口氣都吃完了。這才覺得幾天來飽受考驗的胃落到了實處。

說起來，在家的時候我並不愛吃麵的。西諺有云，“飢餓是最好的調味品”。物離鄉貴，人離鄉賤，誠然。