学校图书馆召集一批师生，周二下午举办了一个题为“禁书”（Forbidden Text）的报告会。介绍上说，要让参加者分别阅读在历史上某个时期被禁书目的选段，然后发动大家讨论。

主持人本来邀请我参加阅读，被我以“阅读中文书，无法与观众沟通为由谢绝了”。不过，我对这个题目还是很有兴趣的，所以周二下午也去旁听。学期接近尾声，天气又温暖明媚，所以观众不太多，大概十几个人的样子。图书馆长首先作介绍，说历史上政府、组织、机构等都禁过书，有时是为了保护个人隐私，有的是保护国家机密，但更多的是少数人为了自己的利益和便利，而剥夺大众的知情权。他又介绍了这次阅读、讲话的人：学生会主席，来自非洲的一个女生，今年五月毕业以后要凭奖学金去世界几国服务；一位英文系教创作的教授；人文中心主任，印度裔的英文教授；一位人类学系教授；一位生物学系教授。

他们选读的禁书包括米勒的《北回归线》、拉什迪的《撒旦诗篇》、达尔文的《进化论》等。有些人擅长朗读，口齿清楚，绘声绘色，有的则逊色些。不过，我觉得最有趣的是他们谈到自己的经历、与本书的特殊关系。例如，创作教授说到他17岁读《北回归线》，既能领悟作者说到的作家的孤独，又惊异米勒敢于砸烂社会上许多神圣的机构组织，表达一种“狂怒的美丽”。印度裔教授则提到拉什迪的书1988年出版后被当众焚毁，而且作者的人头次年遭到伊斯兰国家的悬赏，作者为此隐居生活十年。这个同事也承认，拉什迪觉得作家的任务就是“冒犯大众”，她本人阅读时也能理解为什么印度人和穆斯林对此书深恶痛绝：例如，其中伊斯兰教的先知穆罕穆德被塑造为一个普通商人，十二先知成了妓女的名字等，但表示还是支持言论自由，觉得作者有权利表达自己理解的世界。

几位发言人都很激动，才三个发言已经过了一小时，我有事提前离开了，不知道后面的讨论如何。这个报告会要是春假之前举办，可能效果更好。