我系今年的招聘工作进展顺利，中文、日文两位老师春假之后就搞定了，南大和早稻田大学的两位访问教授也很快解决，大家都松了一口气。可是不是所有的系都象我们这么高效。比如，历史系已经为一个职位举办了六次来校面谈、试讲，历时三个月，离学期结束只有两周了，还没确定。近日又接到艺术系主任的伊妹儿，希望我能够本周能去和他们一位博士后候选人见面，因为这是个搞中国艺术史的中国人。本来说好周四做报告，结果候选人推迟到达，要到周五下午才能讲话，这就和我的时间安排冲突了，于是只能晚上去学校宾馆和艺术系的教授以及候选人共进晚餐。

候选人是个四十多岁的中国女性， 北京中央美术学院本科毕业，2011年又在美国芝加哥大学拿到博士，然后在耶鲁大学做了一年博士后。晚餐前大家喝酒聊天，听她说我没有听到的报告内容：慈禧太后装扮成观音，并拍照留念。据说，装扮成观音是佛教徒修行的一种方法，可以帮助他们打坐时冥想自己和佛的融合。慈禧的墓中垫棺的丝绸上面还有莲花刺绣，也是暗喻重生于西方极乐净土的意思。顺便聊到武则天，脸容成为卧佛面相，所以我觉得装扮为佛、菩萨，或者号称佛陀转世，也是统治者获取政治资本的一种手段。

吃饭时聊到候选人97年来美国结婚，嫁的是个印度裔美国人。后来继续读书，2011年毕业。凑巧的是，她读硕士时曾经的导师是我校艺术系今年要退休的一位教授的太太，候选人也坦言她因为和这个导师出不来，后来换了专业，所以来这里面试时心情很紧张。在座的艺术系同事马上安慰她说这完全没关系。我的总体印象是这是个能干、善言的应聘者，专业水平如何我无法评判，但看样子和美国人打交道应该没问题。也听说到历史系的招聘这次以失败告终，他们准备明年改写招聘要求，再从头来过。

这顿晚餐非常有本地特色：蔬菜沙拉、烤土豆、芦笋加小牛肉（prime rib）、餐包，点心是一大块蛋糕，菜色十分朴实，价格却不菲，味道也不坏。八点吃完，外面开始刮风、下雨，于是搭一位同事的车回家。她还要再开一个多小时回家，一路除了谈招聘，也说起她三岁的女儿。这位同事四十出头才结婚，生孩子的时候已经四十五了，她告诉我，为人母确实很忙，但是孩子以独特的方式“充实了她的生活”。