带十五名学生到杭州、南京、苏州、上海四地考察江南饮食文化，每次在饭馆都团团围桌而坐，中间有转盘可分享各色菜品。如此十来天，这些在美国外出吃饭时习惯分餐的学生都习惯了英文中的“家庭用餐制”（family－style dinning）。在南京大学联欢时，餐厅服务员居然为大家分餐，每道菜每人一份，引发了普遍的惊讶甚至不满。后来了解到，对方考虑到客人是美国人，故而附加这道服务。

分餐好还是共食好？这个话题从二十世纪初国人迈步踏上现代化进程时就争议频频。当时的知识分子认为分餐符合健康、卫生的现代理念，也能避免主人强行布菜，过分好客给客人造成负担。然而，对这些朝夕相处十来天的学生来说，共食正是缔结亲密情谊、彰显团队精神的不二法门。不少人提到，正因为旅行中每天都一起分享吃食，他们得以和之前不太熟悉的同学深入谈话，加深了相互的了解和友谊。两位陪同我团一周的校刊记者也表示，旅行中吃来吃去，他们不但和学生们很快熟稔起来，两人彼此的交情也不同以往了。

共食维系感情的功能不容小觑。不过，我猜学生对分餐发生反感，除了因为用餐样式突变带来的不习惯，还因为他们觉得被中方东道主“区别对待”，过分小瞧了吧。