近来，美国各州枪械管理日益松弛，持枪许可证的发放量直线上升。我住的爱荷华（Iowa）州也通过新法案，允许在“自己或他人面临重大人身危险”时使用“致命武力”。即，无论何时何地，碰到抢劫、强奸、绑架等重大刑事案件，都可先开枪再问话。我一贯敬畏武器，从没想过买枪。最近听公共广播台的节目，却对美国的枪支文化加深了理解。

本州某处特地开设持枪许可证“女士培训班”，专为有兴趣持枪的女性服务。培训除了传播法律法规、持枪知识以及讨论何时用枪外，还有实践项目：虚拟二十多个情境，检验学员能否学以致用，做出恰当反应。

这种培训注重心理、思维训练，而不是开枪技术，较全面合理。生死关头没空细想，所以老师首先问：你是否做好了杀人的准备？在何种情形下，为了保护谁你才会开枪？你会瞄准哪个部位？要是伤及无辜，你是否做好了倾家荡产给予赔偿的准备？

持枪理由不外两类。一是顾虑环境危险，想保护自己和家人。有枪也许就能以弱克强，不靠体力或打斗能战胜犯罪。二是家族传统使然，持枪被视为身份、文化不可或缺的部分。从个人权益角度看，这些都合理合法。至于持枪是否能让大环境更安全就难说了。但加强对持枪者的培训、监管，对公共安全也不无小补。