在美国大学当“领导”，任劳任怨是前提条件，以下是一个例子。

我校助理教授获得终身教职前要经历三次评估，每次个人都要提供一份总结，回顾科研、教学、服务三方面得失。大学为此每年举办工作坊，发放讲义说明之外，还请在人事委员会工作过的几位同事现身说法，介绍具体要求，当场答疑。这是好事，有助于加强沟通，增进理解，缓解焦虑。但要找到一个对大家都合适的时间真是“不可能完成的任务”。上课时间不能安排，全校教工大会期间不能安排，下午去接孩子放学的时间最好别安排，基本只剩中午一个选项。让大家边吃午饭边远程参会是没办法的办法，但还难免触雷。

这次，我们再三权衡后决定9月15日中午十二点举办工作坊。谁想通知刚发出，有位教授就发来电邮，指出当天是犹太教节日“赎罪日”（Yom Kipper），并指责校方无视犹太信徒曾提出的宗教节日不安排重大活动的诉求。尽管只有部分教授参加的工作坊是否算“重大活动”还两说，我马上出面承担责任，表示歉意，并告知会提供录像，如有需要工作坊也可再次举办。接下来事情却反转了。教务长指出，“赎罪日”从太阳落山开始，与中午的工作坊并无冲突；工作坊下午一点前结束，足以保障犹太教授们有充裕时间为斋戒作准备。这下轮到这位教授为搞错时间道歉了。

这次事件雷声大，雨点小，大概是英文里说的“茶壶里的风波”。但也提醒我：做行政工作该考虑不同视角、不同诉求，需要细心、耐心。另外，同事们性格各异，沟通方式不同，不必为此过分挂心。