我在内地上学时，社会对运动员还有“头脑简单，四肢发达”的偏见。家长一般鼓励孩子取得高分，并不重视体育。所以，刚到美国留学，看到周围的女同学热爱运动，每天跑步、举重，风雨无阻，颇觉不可思议。不过，美国记者Danielle Friedman的新著《运动起来》（Let’s Get Physical）揭示，美国妇女也非“自古以来”就热衷健身。

上世纪五十年代前，西方上流社会女士必须贞静矜持，流汗被视为禁忌，甚至有跑步造成子宫脱垂的传说。二战后性解放、女权运动兴起。女性开始加入体育竞技，成为赛场上的明星。也有人业余参加马拉松赛，跑步让她们自我感觉更强壮，对生活更具掌控力。不过当时的广告依旧承诺妇女：运动让她们身材变美，对男性更有吸引力。

上世纪八、九十年代，女性参加体育运动逐渐被主流接受，健身也成为社会期待，给女性带来新压力。如果一个女人不运动，社会的刻板印象就是她懒惰成性，缺乏自律，道德方面有缺陷。但社会对女性身材的要求又十分苛刻、狭隘，不苗条、不瘦削的女人进健身房会被人侧目而视，这就给骨架大、较丰满的女人带来恶性循环，要让她们享受运动，积极健身未免强人所难。

进入二十一世纪，健身成了“炫富式消费”。对美国千禧代女性来说，运动不仅为了健康，更是一种表演，一种竞争。她们希望借助社交媒体，以对“更高，更强，更快”的追求出人头地。有识之士还指出，种族、阶层、身材都能成为障碍，并非人人都享有同等的健身权利。他们呼吁社会更开放，接受不同形态的身体、不同形式的健身。