有人伤害了你，你无视他们的恶行，反倒向他们道歉吗？和欺负你的人交朋友吗？常为自己是否说错话纠结吗？为赢得他人表扬而伪装自我吗？如果答案为“是”，那么你可能拥有讨好型人格。美国心理学家Ingrid Clayton提出，讨好实际上是面临危险时自我保护的一种策略。

根据现有理论，面对危险大家的普遍反应是三个“F”：吓呆（freeze）、争斗（fight）或逃逸（flee），Clayton 提出了第四个“F”，讨好（fawning）。她并不把讨好视为为性格弱点或道德瑕疵，而是将根源追溯到过往人际关系中的创伤，特别是童年时代的创伤。弱者有时不得不讨好强者来保全自己。双方强弱对比太过悬殊时，奋起反抗只会遭受更多羞辱和伤害。但当这种下意识行为一再重复，成为无法摆脱的强迫症时，会把个人存在的意义完全寄托于外人的肯定、认可，根据外在标准改造自己，也就丧失了自我。Clayton指出，讨好型人格可能永远无法彻底改造好。不过我们可以有意识地分析自己的讨好倾向，弄清究竟是面临实在的危险还是习惯成自然。对症下药，才能纠正不健康的心理倾向。

Clayton对“讨好”的解读较宽容，可能和她发现自身的类似倾向，进而追溯到童年时代被继父虐待的经历有关。今年八月底，电视直播特朗普政府长达三小时的内阁会议。每位部长、要员汇报工作前，无一例外都对特朗普大唱赞歌，几乎把他吹捧为举世无双，空前绝后的古今第一完人。观众如果不是“川党”，会觉得这些高官奉承谄媚，没羞没臊。如果用Clayton的理论来解释，他们此举是受趋吉避凶的心理驱使吧。