林璎设计越战纪念碑时,尚在耶鲁大学读大学四年级,却打败一千四百多名竞争对手,以她的独特设计脱颖而出。评判委员会事先也不知道设计者是一位亚裔年轻女子,她的身份披露后,美国社会群情汹汹,攻击她的种族身份的不在少数。她甚至被迫出席美国众议院的听证会,为她的设计辩护。如今她设计的越战纪念碑却被美国建筑协会评选为“有史以来最受欢迎的美国十大建筑”之一。近年来她更偏重于“天人合一”的环保建筑的设计,其最新系列“合流”(Confluence)不光让人觉得赏心悦目,而且充分利用自然光线和地理环境,凸现最新环保理念。
林璎在美国中西部的俄亥俄州出生长大,直到三十岁以后才了解到他们家与林徽音的渊源。她的父亲是大学教授,但从来不曾主动向孩子们提起过这位赫赫有名的“大姐”。据他说是因为孩子对中国文化不感兴趣,他自己又与林徽音相差年岁太大,过去接触不多。我觉得可能也因为林璎的父亲是庶出,与林徽音同父异母,所以有点心结。林璎本人是在有了孩子以后才对中国文化产生浓郁的兴趣的。她的孩子为了与外婆交流要学中文,她也因此逐步学习中国文化。她最近几十年在建筑风格上的发展变化,也是这种影响的反映。
过去美国的华裔移民常有这种情况:第一代固守中国文化,难以融入主流社会;第二代完全抛弃中国文化,渴望融入白人社会;第三代又回归“传统”,学习了解中国文化。无论怎样,能把中国的文化传统与美国的文化影响相结合,总是一桩幸事。
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