北方人似乎有“饺子情结”。除了“好吃不过饺子”的俗语为证，北方过农历新年要吃饺子，冬至节要吃饺子，远客归来也要吃饺子。饺子成为重要仪式的一部分，想来是因为过去物质不丰富，做一顿饺子需要面粉、菜、肉，不但耗时而且费钱，是比较隆重的饭食了。我们家吃饺子没有那么多象征意义，但母亲做饭精细，父亲吃饭挑剔

圣诞是一年一度的送礼大节，但未必人人都会恰到好处地送礼。美国心理学家 Jeff Galak 为此发表了不少著述。   他的研究表明，送礼者与收礼者的心态不符往往是造成送礼失败的主要原因。送礼者常自我中心，希望收礼人打开礼物时眉花眼笑，惊喜不已，也希望礼品超过他人，能证明自己的独特创意、地位

这一年海外中国文学、文化研究领域连失大将。李泽厚、余英时、林毓生三位先生是我读大学时就仰慕崇敬的老前辈。他们都已年过耄耋，我也未曾有幸当面识荆，见到讣告惋惜有之，还未震惊。今年感恩节前夕却接连听说美国高校的资深教授钱南秀、张英进去世的噩耗。钱教授年过古稀，张教授才六十五岁，在科学昌明的当代称得上

2022 年 12 月 24 日，圣诞夜，也叫平安夜。今年此夜却不很太平。内地防疫政策优化、社会放开，阳性病例上升，抢菜、囤药发生，有点人心惶惶。美国方面暴风雪、严寒袭击大部分地区，给节日出行造成了极大风险和不便。   和亲朋好友互致问候，听说苏州、上海的亲戚中有阳性的，老同学中有阳的。父母

  美国斯坦福大学医学院近日推出一款新型医疗软件，可以预估病人寿命长短、何时去世，准确率似乎还超过了一般的人类医生。这种情形下，医生该把结果告诉病人吗？   随着人工智能技术的进一步发展，也因为医护人员的缺口很大，智能医护正逐渐走进我们的生活。可是这一趋势在美国也不无

12 月 22 日，冬至节。早上西风很大，天气倒还不算冷，不过听说周五有冷空气到达，最低会降到摄氏零下五度。当然，这和美国小镇的暴风雪与零下二、三十度的预警比较是小巫见大巫了。   早上 8:30 参加 Zoom 视频会议，论文集中各自负责一章的学者介绍自己的思路，进行小组讨论。加入之前还小小折腾

12 月 19 日结束酒店隔离，回到家里，母亲早就炖好了鸡汤。父母变化不算大，但白发更多了。   一夜好睡。 20 日早晨按照往常时间起床，出门跑步。到了地方才知道往日常去的小公园因为地铁施工封闭了一个入口，必须绕道从另一处进入。好在不算远，反正都是跑步，也无所谓哪里进出。总体感觉是人比较

12 月 19 日，周一，早上看着东方旭日冉冉上升。 12 月 18 日夜里做了核酸检测和环境采样，尽管临时折腾，好歹 19 日早上没有那么紧张，就等检测结果了。   早上看到微信，中学老同学 C 从上海的大学归家的女儿周日在家洗澡时，淋浴房玻璃突然碎裂，造成手脚受伤，鲜血淋漓。他们夫妇急忙送到急诊

12 月 18 日，晴，隔离进入最后一天了。听说 19 日早上还要做一次核酸检测，出了阴性结果才能离开酒店。和还在上海隔离的小伙伴联系了一下，她说只需要离开前做一次核酸，解隔当天上午七点就能离开酒店了。看来反倒是老家这里管理更严格呢。   这天是中国时间周日，美国时间周六，公务邮件少了，

12 月 17 日，隔离第七天。头天晚上下雨，早晨起来倒是见到太阳了，尽管有点多云。窗外水面上涟漪激荡，似乎风速不低，听说冷空气来袭了。早上七点半又做了一次核酸。这两天看微信朋友圈，认识的人中阳性的不少，尽管症状不严重，不知是免疫力、抵抗力不够，还是自己不够小心。但愿大家都能撑过这一波疫情，黑暗之后是黎