在中国古代，皇家使用的颜色，是明黄色。为什么呢？由于中国推崇黄土文明，而且五行之中，黄色属于中央戊己土，因而，黄色的专用一直延续到清末。那么，在古罗马，专属皇家的颜色是什么呢？是紫色。即使尊贵的罗马元老也只能穿白色镶紫边的宽袍。只有皇帝，才能穿全紫的袍服，用以显示尊严、高贵。

为什么呢？在罗马时代，紫色染料，只能来源于一种海生贝壳，需要很多很多这种贝壳，才能提取一点点紫色染料。所以，紫色染料，比黄金更贵重，也因稀珍而神秘。

这种海生贝壳，是黎巴嫩海域的特产。在书上久闻大名，实地想看到的话，只能去在黎巴嫩国家博物馆的专门展柜，可以见到这种贝壳，还有用古法染出来的，纯天然的，最纯粹的紫色，那和今日的化学染料的产品，还是不同的。