德博拉覃能(Deborah Tannen)是位社会语言学家,研究的重点一向是不同人群谈话的方式。她出版于1990年的大作《你怎么就是不明白:男人和女人之间的谈话》(You just don’t Understand:Women and Men in Conversation),探讨的是这样一个有意思的问题:为什么男人和女人之间的谈话往往发生歧义,最后搞得不欢而散?
覃能本书发表在20年前,当时引起轰动。同时期美国还有约翰格雷(John Gray)所著的《 男人来自火星, 女人来自金星》( Men are from Mars,Women are from Venus,)之类的畅销书,说的其实都是类似的道理。不过,比起格雷,覃能还重视探究造成男女不同交流方式的根源,指出因为男孩女孩从小受的教育不同,所以养成的习惯也不同。她的结论?犯不着为了两性不同的谈话方式上火,但要注意加强沟通,不要固执己见,造成无可挽回的严重后果。