曾在1999年至2003年期间领导北约的前工党国防部长乔治·罗伯逊（George Robertson）说，普京在他们的第一次会面中明确表示，他希望俄罗斯成为西欧的一部分。他说：“他们希望成为安全、稳定、繁荣的西方的一部分，而俄罗斯当时却被排除在外。”

罗伯逊回忆了他2000年与成为俄罗斯总统的普京的早期会晤：“普京说：‘你什么时候邀请我们加入北约？’[我]说：‘嗯，我们不邀请人们加入北约，他们申请加入北约。’他说：‘好吧，我们才不要跟在很多无足轻重的国家后面排队呢。’”这事就这样过去了。