[闲谈] 美国穷人最多的村庄

何鸿燊

美国穷人最多的村庄被指假穷 无贫民窟流浪汉(组图)
北美新闻


难以想象，美国最穷的村庄不在烟尘滚滚的德克萨斯边陲小镇，不在阿帕拉契亚的某个山洞里，不在印第安保留区也不在脏兮兮的城市贫民区里。甚至，这个村庄连贫民窟和流浪汉的影子都找不到。相反的，那里遍布着花园公寓，人们生活平静，犯罪率极低。

这个最穷的村庄就是纽约的齐亚斯乔尔（Kiryas Joel）村，位于纽约城西北50英里开外的橘郡（Orange County）。

　数据上的最穷村庄
去年年底公布的美国人口普查数据显示，这个村庄拥有全国最高的贫困率（68%）及最多的人口接受粮食救济券（41%）。其家庭中值收入排全国倒数第二，为15848美元。

美国人口统计局的一项社区调查数据显示，此村庄三分之二的居民生活在联邦贫困线以下，百分之四十以上的人接受食品救济券。

大约一半的村民接受食品救济券，三分之一的人接受医疗补助福利并依赖于联邦凭证来交付住房费用。

纽约时报评论员山姆·罗伯茨分析，齐亚斯乔尔的排名主要归因于当地的宗教和文化现实。

大多数的村民主要使用犹太意第绪语，极少人会讲英语。大部分男性不考大学，反而专注于犹太律法研究。只有不到百分之四十的人高中毕业，少于百分之十五的人拿到本科学位。好几百成年人参加宗教机构的全日制教育。

威廉斯堡的一名审查员乔尔·奥伯朗特认为贫穷的高度集中并不是刻意策略。“但是，这给村子的资源利用带来了很大的压力。村民们更愿意让挣钱的暴发户们离开以保持村子的原状。可这很令人匪夷所思，”他说。

人口统计局的调查报告显示，很多家庭有资格领取公共福利是由于他们从宗教机构和非营利的商业组织以及学校获得很低的薪水。近半的村民为公立或宗教学校工作。

村长葛达利·杰格丁并不乐意接受“最穷村庄”的称号。“我只是想说，这里缺乏很多资源。这是一个面临大量与提高收入相关的挑战的社区，”他说。

村子也在尝试以创新的方式提高收入。

村子利用了国家和联邦的一千万补助金建了一个五星级产后母性关怀中心。产后的母亲可以离开嘈杂的大家庭，在那里享受为期两周的产后恢复保健。杰格丁说，120美元一天的高价费用尽管没有在国家的医疗补助计划中，比较贫困的母亲也能从富裕的母亲所付的高昂费用中平摊到一部分，基本达到平衡。

女议员南希·卡尔洪，一名共和党立法者代表橘郡旁边的一个地区要求国家官员调查为什么这个村庄能获得如此巨额的补助用于建设奢侈产后母性关怀中心。“从调查报告上看，他们貌似很穷；但事实并非如此，”她说。

“被贫穷”
村庄确实在野心勃勃地寻找发财的机会。村子有一家日产四万只鸡的犹太净食认证的禽类屠宰场。其被声称为集体所有制的非营利性组织。村子的一个犹太教会堂经营着一家日供800磅薄饼的面包房。

大部分的孩子就读于私立教区学校，但是他们的交通和教材却由政府出资提供。几百个残疾的孩子却就读于归村子所有的公立学校。这被评价为是村子利用贫困和残疾孩子为幌子，以获得向政府申请大量土地和补助的资格。

调查数据表明百分之五十六的村民属于贫困户，但是村子里停车场满满地停着车，三轮车和摩托车在数量上超过汽车。珠宝店和钱币兑换机构共享一个屋檐。

为了避免给较为贫困的青年夫妇染上骂名，村子规定钻石戒指被禁止作为订婚礼物，婚礼上雇用一个人的“乐团”就足矣。

很多村民不愿意对记者说起自己的经济状况。

纽约市立大学城市学院专注于犹太研究的社会学家威廉·海姆里奇并不认为村民们在故意隐瞒。“但是我坚信，他们正利用一些非正统的手段获得经济支援，”他说。

那么这个村子是真穷还是假穷呢？
海姆里奇把这种现象看成是某种程度上的数据反常。“很明显，村民们确实不算很富裕。因为有大量的孩子要抚养，他们的可支配性收入都用于购置衣物、食品和婴儿车。他们不泡酒吧不看电影不去旅行，”他说。

“街头上没有人在乞讨。村子实行无息贷款。村子里较为贫困的人很容易获得富裕人家的支持。给别人买婴儿车的钱不被认为是应申报缴税的所得，”他说。

橘郡的一名社会服务官员大卫·佐理对村子的畸形发展表示不理解。他说虽然享受社会福利的比例很高，但是申请并待处理的人数却出奇的少。“8人的家庭月收入近5万美元仍有资格领取食品救济券，然而月收入高于37010元的家庭竟享受不到资金援助，”他说。

面对外界的质疑和评论，村长杰格丁以当地纳税人普遍勤俭节约的美德作为回应。“村子里成千上万的孩子都进入较为便宜的教区学校念书。相比之下，邻近的贵族学校门罗-伍德伯里拥有相近人数的学生，但是却独占了纽约三分之一的教育投资，”他说。

何鸿燊

The Poorest Town In America Is Closer, And More Jewish, Than You Think



Kiryas Joel (Wiki).

Did you know that the poorest town in America is a mere 50 miles from New York? According to Census data, Kiryas Joel, the Orange County town that is the home base for the Ultra-Orthodox Satmar Hasidic Jews, has a higher proportion of its population living in poverty than any other city, town or village with 10,000 people in the country. About 70 percent of its 21,000 residents live below federal poverty levels with nearly half of the village's households reporting annual incomes less than $15,000. But the story isn't that simple.

After all, we're talking about a close-knit, deeply religious town with many big families and few working women—the median age is under 12, with an average household size of nearly six (last year one Kiryas Joel woman died and left behind nearly 2,000 great-grandchildren!). And while many of the villagers are technically poor, they also have access to a strong internal support network that includes interest-free loans, not to mention that the Satmars have learned how to use their political power as a voting bloc to their advantage. “I cannot say as a group that they are cheating the system,” William B. Helmreich, a sociology professor who specializes in Judaic studies at City College of the City University of New York, told the Times, “but I do think that they have, no pun intended, unorthodox methods of getting financial support.”

Those in the community are, unsurprisingly, not very interested in talking about their finances. But a village administrator does mention that, especially regarding the town's usage of state and federal funds, people tend to forget the things that the town doesn't use. Besides the fact that a majority of the children attend religious schools, at least for awhile (only 39 percent of the population has graduated high school), “You also have no drug-treatment programs, no juvenile delinquency program, we’re not clogging the court system with criminal cases, you’re not running programs for AIDS or teen pregnancy. I haven’t run the numbers, but I think it’s a wash.”

Either way we're sure that, unlike their cousins in Williamsburg, the Satmars in Kiryas Joel don't have to worry about parking tickets on Passover.

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2011-4-22 13:44

暗夜飞行

拿的天空真蓝，白云真白啊

buhuyou

局部殖民主义，恶意透支社会福利，剥削纳税人的劳动成果。