美国高等学府的教师编制很紧，特别是所谓“终身教职类”的位子（tenure-track position），那真是一个萝卜一个坑，旧人不去，新的就不能进来。这意味着如果夫妻都找大学教职的话（英文叫“双身寻工”，“two-body search“），往往不是一个找到一个找不到，就是很多年都没法在一处工作。我们学校想出的一个办法是让同行的夫妻分享一份合同（shared contract），不一定是每人只有50％的工资，可也不是每人都拥有一份完整工。很多夫妻都是奋斗多年，方才修成正果，双双获得全时工作和终身教职。当然，这种安排也可能造成某些前所未料的“副作用”：有时夫妻离婚，却还要在一个系出入，抬头不见低头见不说，有时还要眼睁睁看着前妻或前夫另结良缘。
我校经济系的一对夫妇教授则是成功的典范。从表面看，伉俪二人反差鲜明。先生身高六英尺开外（1米85以上），虎背熊腰；太太却是娇小玲珑的五英尺上下（一米五左右），而且娃娃脸，有个外号叫“小叮当”， 估计是因为她让人想起《小飞侠》（Peter Pan）中的同名小仙子“Tinker Bell”。再看性格，先生是大炮性子，火爆直率，有一年当选为教工议会议长时竟然说自己象《指环王》中的人物一样“投靠了黑暗势力”（“fell to the dark side”）。而太太虽然也坦率，但言辞要温婉得多。这两人是同行、同事，又是风雨同舟的夫妻，一起共同生活了二十多年了。除了养育了一个女儿（也是我校的毕业生），还领养了两个非裔男孩，其中一个还是从战火纷飞的塞拉里昂收养的。前几年太太身体出现问题，先生悉心照看，终于帮助她度过难关。
我和这两位同事是泛泛之交，说不上对他们有多深的了解。可是有一点我非常佩服：他们家里、校内每日见面，将近三十年也并没有产生“审美疲劳”，生活照样过得有滋有味。他们有时张罗着为女儿的摄影作品开展览，有时为塞拉里昂的难民募捐，还曾经夫妻联袂、创作发表了一本侦探小说，笔名就是他们两人名字的合并。这本小说以我校和我校所在的小镇为原型，把学校里某些教授的经历也写了进去：比方说一对同性伴侣，其中一个想要通过人工受精生育，另一个不得不去附近的养猪场找寻需要的试管和其他器具。那天有人问他们赚了多少稿费，太太笑而不言，先生则回答：“还不够我们去饭馆撮一顿的呢”。 |
发表于 2010-4-19 11:13
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发表于 2010-4-30 07:18
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