古人的天文

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古人把日月和水木金火土合称七政或七曜。金星古称明星，又名太白，因为它光色银白，亮度特强。金星黎明见于东方叫启明，黄昏见于西方叫长庚。木星古名岁星，古人认为岁星十二年绕天一周，据以纪年。水星一名辰星，火星古名荧惑，土星古名镇星或填星。先秦典籍中说到的“水”不是水星，而是恒星中的定星（营室）；所说的“火”也不是火星，而是恒星中的大火，也就是心宿二，即天蝎座中的å星。

古人选择了黄道赤道附近的二十八个星宿，称为二十八宿。东方苍龙、北方玄武（龟蛇）、西方白虎、南方朱雀，这是古人把每一方的七宿联系起来想象成的四种动物形象，称为四象。二十八宿由于星象特殊，常成为古诗中描述的对象。

古人又以二十八宿为主体，把黄道赤道附近的一周天从西向东分为二十八个不等分，二十八宿就意味着二十八个星空区域。又把星空分为三域：紫微、太微和天市。以北极星为标准，集合周围其他各星合为紫微域。紫微域外，在星张翼轸以北是太微，在房心尾箕斗以北是天市。

古人又把黄道附近的一周天由西向东分为星纪、玄梏等十二等分，叫做十二次。十二次等分，而且每次都有二十八宿中的某些星宿为标志。

在春秋时代，人们根据星宿和地上的州域联系起来，把天上的星宿分别支配地上的州国，说某星是某国的分星，某国是某星的分野。