2008年席卷全球的金融“飓风”，虽然已过去将近四年，很多人依然记忆犹新。当初美国房市崩溃，金融业巨擘日薄西山，汽车制造业垂死挣扎，千千万万的普通民众失业。余波未平，美国经济至今增长缓慢，欧洲各国紧缩政策又导致罢工、动乱等。《华尔街时报》的经济专栏编辑、两度获得普利策奖的美国人大卫威瑟（David Wessel）2009年发表专著《我们信赖联邦储备》（In Fed We Trust），追根究底，为读者描摹了当年以本伯南基（Ben Bernanke）为首的美国联邦储备银行如何采取一系列紧急措施，力挽狂澜的惊心动魄场景。
书中说，美国总统面对敌国的导弹袭击，可以马上动用强大的军力对抗。可是碰到真正的金融危机，他却束手无策，因为花钱必须获得国会的批准。相反，联邦储备银行却可以直面这样的危机。在伯南基领导下，联邦储备对金融市场强力干预，实际上已经把这个组织变成了立法、司法、行政以外美国政府的第四大支柱。
美国联邦储备银行（Federal Reserve，简称Fed）是美国的中枢银行体系，始建于1913年，直接导火线是1907年美国的经济恐慌。虽然那次JP摩根出手，成功救市，政府感觉单靠私人银行家维持国家经济，风险太大。于是，国会通过法案，建立联邦储备，并确定它的三大目标是：提高就业率，稳定市场价格，长期、少量的利息收入。联邦储备目前的功能还包括实行国家货币政策，规范和监测金融系统，为储蓄机构、美国政府和外国官方机构提供服务等。它由以下部分组成：总统任命的董事会，联邦开放市场委员会，分布美国各地的12个联邦储备银行分部，还有很多私家银行和顾问委员会。这种体制兼顾公共和私人利益，其管理的货币却由外在机构：美国财政部发行，在世界各国中极为罕见。联邦储备拥有一定独立性，它制定的货币政策不需要总统或者其他行政部门批准，但受到国会管辖。
伯南基是个出生在美国南方小镇的犹太人，哈佛大学经济学本科毕业，获麻省理工大学博士学位，曾在普林斯顿大学的经济系任教多年，他研究的专题就是美国上世纪二三十年代的经济危机。他的结论是：那时政府如果及早出手，就能避免日后的惨重损失。2002年他接到白宫邀请，让他继任格林斯潘（Greenspan）的联邦储备主席职位直到2004年一月底。2003年底，他正式获得任期14年的合同。
伯南基任期初始，美国经济一片繁荣：2007年8月7日的道琼斯工业指数超过一万三千点，美国失业率只有4.7%，联邦储备的利率则是5.25%。然后，经济萧条开始了。伯南基和他的同事们在2007－2008年秋，一周七天上半，“礼拜天就是礼拜一”，因为他们要在亚洲股市开张时作出决定。里曼兄弟（Lehman Brothers）破产以后，全球金融恐慌，伯南基和当时美国的财政部长保罗森（Paulson）以及现任财政部长盖特纳（Geithner）一周之内闪电行动，促成大银行和金融公司的兼并， 把美国最大的保险公司AIG基本收归国有，为高盛（Goldman Sachs）和摩根斯坦利（Morgan Stanley）两大投资银行提供联邦保护，说服国会拨款 7000亿美元给财政部以稳定金融市场。伯南基的名言是：不息一切代价（Whatever it takes）。
联邦储备2008年以来的重拳出击带来一些负面反响，因为它独立于政治体制之外运行，引发人们对美国民主体制的忧思。可是，作者认为，伯南基的铁腕挽救了美国，避免了更严重的经济危机发生，他才是美国金融危机的救星。孰是孰非，只有留待美国彻底摆脱经济萧条之后，我们再来重新审视这一段历史了。 |
发表于 2012-6-27 10:23
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