今年暑假的教授培训工作坊，我只选了一个，怎么教导学生写论文，由我校写作中心主人J主持。听说这个工作坊已经开展了好几年了，每次都是研究讨论本校教授的论文功课布置、学生四年中学术写作技能的进展，参加过的都说有用。正好秋季我教的食品课也牵涉到不少写作要求，所以参加这个学习班对我来说实用又及时。只是时间安排不太好，正好是开学前最后一周，大家都忙着备课的时候。

作为实行博雅教育（liberal arts education）的大学，我校的“使命宣言”（mission statement）中就强调学生不但要学会批判性思维（critical thinking），还得学习能清楚、有说服力地表达自己思想的写作技能。所以，虽然号称“开放式学科设计”，即，不设定全校统一必修课（例如国内的政治思想教育或四级英文）的课程安排模式，一年级的新生还是一律要选一门“first-year tutorial”，进行最基本的阅读、讨论、研究、写作和口头表述技能的学术训练。高年级学生选人文社科课程的，有的也有学术写作方面的要求。

我校对写作不可谓不重视，但如何教授学术写作却并无一定之规。因此，几年以前由学校写作中心主任J领头，教务处支持，有一批教授共同开展了一个题为“写作文件夹”（portfolio project）的实验项目，目的是了解学生在我校怎么学习写作，以及教授怎么才能改善写作方面的教学。

具体说来，他们选出12个代表不同专业、程度、年级的学生，每人每年获得200美元奖金，让他们连续四年保存写作功课。这些学生需要从中选出能代表自己四个方面能力的论文：修改论文、分析或诠释、争论时言之有据、文法和文风规则，然后写一份总结报告，反思每年学会了什么写作技能，也要说明为什么选出这些论文范本上交。文件夹里还得包括老师布置论文的说明、论文初稿、老师和其他人给予的评判和建议、修改后的稿子等。

今年是文件夹项目开展第五年，所以我们可以看到学生四年中写作进展的全过程。而我们这个学习班的任务就是大量阅读学生的文件夹，然后根据写作学术论文的一份要求表格加以讨论、给课上的老师和学生评分。目标是，除了总体评估我校写作教学的质量，也为个人日后的教学提供指导。

主持人J说，学习班结束后，我们要象往年的参加者一样，写一份综合报告，和全校教授分享我们的心得。为此，她提前一周就给大家发出每日的日程安排以及事先的阅读和功课，非常正规严谨。我感觉仿佛又回到了学生时代，所以周末也认真地提前阅读，写下笔记，做好充分准备。