好友V的惯例，每年元旦总要邀请一些同事、朋友去她家参加聚会（open house）。她准备一些点心、小吃，大家有的也各自带吃食。她家另一个聚会的传统节目是一起齐心协力玩拼图游戏。我对拼图游戏全无天分，不过对于美食、闲聊很有热情，所以只要在美国，总会去参加。

2012年元旦，从中国回来的第二天，我带上自制的巧克力椰丝饼干（这次的卖相比首次做的“登样”），又去赴会了。V每年邀请的客人中，不少是他们夫妻的老朋友：音乐美术大厦的秘书、经济系退休的教授、生物系退休的教授、 宗教系的教授、人类学系的教授等，有的在聊天，有的在玩拼图，有的在吃东西，摩肩接踵，地下室还传来打乒乓的声响，好不热闹。今年难得也看到和我一样的小字辈、我们美食会的成员：经济系的香港人S和音乐系的教授韩国人C，听说他们新近成了一对，今年寒假还没出门。见到熟人，我很高兴，S说她1月2号要离开去新西兰开会，然后在旧金山姐姐家再待一段时间才回来。

V家厨房曲尺柜台上已经摆满了吃食，除了她每年必定供应的寿司、炒面、烤鸡翅、水果、和糯米糕，客人们也带来了各色甜点，包括一个番薯派（sweet potato pie），甜而不腻，口感独特，味道好极了。我拿了吃食也和其他人聊天。宗教系的教授太太告诉我们她家的猫只有五岁，不过最近诊断出癌症去世了。人类学系的教授不知怎么和我说起从国外进美国海关夹带私货（调味香料、香肠），万一被查出来应该作无辜、迷糊状，就能逃过惩罚，说着和我一起大笑。原来美国人也有不守规矩的啊。

元旦刮大风，我们聚会的时候窗外依旧北风呼啸，树枝摇动。屋内却是欢声笑语，春深似海。V爱园艺，屋角窗边正开花的仙人掌、百合，十分曼妙，几乎不似真花。2012年有个欢乐的开始，真好。