读博士时的老师L教授退休后从冰雪连天的美国中西部搬到了气候温和的西雅图。大约十年前我去西雅图参加亚洲研究学会年会时，还跟他在那里著名的海鲜市场吃过中饭。去年他和夫人搬进了一处养老社区，告诉我公寓周围环境优美。前两天给他发电邮问候，他说老两口今年内三月以来就没坐过公交去西雅图市中心，每日除了遛狗、买菜都不出门，也不去看女儿一家，目前情况还好。转而请我帮忙将他一篇英文论文翻译成中文。

原来他接受南大教授的约稿，打算在对方主编的海外汉学丛书中出版一本论文集，目前已找到过去的两位学生翻译论文，我是他找的第三位。L教授主要研究宋诗、宋词，是古典文学专家，我主要集中精力研究现当代文学，对L教授坦陈可能专业不对口。但他表示看好我的学术水平，于是我也只好努力了。L教授的这篇论文写在三十多年前，篇幅不太长，论述李白对谢脁的仰慕、借鉴，用了《孟子》中提到过的“尚友”概念，即通过阅读古人作品跨越时空的神交友情，挺有意思的。经过三四天的专心工作，大致完成了翻译初稿，寄给L教授过目。

我刚去读博士时，L教授年近花甲，身材瘦小，头发雪白，但鹤发童颜，每天打太极，精力旺盛。他虽然不是我的博士生导师，但也教过我几门课。我的印象中他是位循循善诱的温和长者。这次翻译他的论文是“有事弟子服其劳”，庶几能回报一下他当年的教导和照顾。