这学期上人类学课学习“人种研究”（ethnographic research）的方法，老师也布置了不少实践性很强的功课。我们不但要进行深入的个别采访，而且要从事“专门小组”（focus group）的研究。因为我的课题是中文网络文学，所以本学期一直在和此地的中国留学生访谈。本周五晚上，还要和5位中国留学生一起聚餐，也算是进行“专门小组”的研究工作。

话说本周是秋假前的最后一周，也是学校很多教授布置大量论文、功课、考试的时期。而这里的学生平时就学习任务繁重，中国留学生更是如此。他们一是用非母语学习，二来对自己要求很高，所以加班加点是常事，要5个学生同时找到时间非常不容易。这两周又是非常时期，所以我的伊梅儿发了一个又一个，最后定下时间好像还有些不可靠的样子。果真，下午4：15 左右，其中一位写来伊梅儿，说周六凌晨要去赶飞机，目前还有很多事，恐怕晚上无法来参加聚餐了。

周五我去了这五个学生自己在校外共租的一个房子，步行离校不到10分钟。到了一看，房子就在我镇一家餐馆的隔壁，路对面是个小公园，还算清静。房子本身没什么豪华之处，上下两层，一共五个卧室，楼下两间，楼上三间。楼下还有一个客厅、一个餐厅、一个浴室和厨房，不过都比较小。学生告诉我，租金每月一共一千美元左右，每人付二百，水电另算，那应该算便宜的。

我到的时候，其中一位还在电脑上奋战，说论文午夜到期，另外两位和我聊了几句，客气地问我要喝什么饮料。唯一一位男生则很自觉地去厨房做菜。我评价说如今年轻人中，似乎男生做饭更多些。几个女孩子有的说对食物没兴趣，有的说兴趣倒有，就是技术不高，所以只能做点切菜洗菜之类的准备工作。趁着厨房里几位忙碌，我抓紧时间和另一位访谈，询问她阅读网络文学的经历。原来她从中学开始迷上日系动漫，因为那时实体书太贵，出得又慢，她于是转战网络，开始看翻译作品。她说看的多半是“轻小说”，能看得很快很轻松，对缓解学习压力，“保证心理健康”大有好处。过了片刻，另一位女生也加入我们的谈话。她是几年前才开始看网文的，主要是因为另一位中国留学生的推荐。

经过最近几周的访谈，我发现这里的中国留学生对网络风云都相当了解。即使不看或少看网文，他们也多半对于校内（现在改名叫“人人”了）这样的社交网站非常熟悉，在那里消磨了不少时光。可能因为是和我谈话，他们多半要不好意思地说，这些网上活动是“浪费大好时光”，再三强调自己平时的学习任务很繁重很忙碌。其实我不是他们的父母，对于他们怎么安排业余时间并不抱判断的态度，而且也知道这里的中国学生多半极其用功，没有什么“网瘾”为害的情况。

一小时以后，饭做好了。学生们摆上碗筷 （七零八落不成套，让我想起自己的学生时光）、饭菜、饮料，我们围桌而坐，边吃边聊。那位男生很能干，做了四个菜：一个麻婆豆腐、一个青菜木耳腐竹、一个炒鸡心、还有一个洋葱牛肉片，另有白饭。口味虽然一般，但片刻即成，可见平日久经锻炼，也乐于做菜。吃饭的时候大家随意聊天，我了解到那个男生是个佛教徒，原来在瑞士上过高中，然后来我校上大学。现在越来越觉得觉得80后、90后的美国留学生从小在外国旅游、修学的经历多比我们那一代丰富多了。最后，大家还吃了我带去的冰皮月饼，都赞不绝口，让我也很高兴。

八点左右离开的时候，学生们很有礼貌，让那位有车的男生开车送我回家。虽然这次是和工作有关的聚餐，我还是觉得很高兴有这样一个机会让我加深对我校中国留学生的了解。