在美国警匪片中，列队指认，即警察让目击证人从集结的人员中辨认出犯罪嫌疑人，是常见戏码。这种做法植根于美国的习惯法系统。直到上世纪八、九十年代才有科学家研究其中潜在的问题。认知心理学家认为，尽管大部分人能毫无困难地认出亲朋好友，但目击证人多半在紧张、异常场景中看到陌生人作案，又时隔几周甚至几个月才被警察传唤，所以他们的记忆并不那么可靠。而且，办案程序可能进一步提高错误的几率。

首先，警察让证人辨认的不是真人，而是一组图像。其次，他们不会告诉证人其中不见得包含犯罪分子，证人以为一定要指认出罪魁祸首。再次，在法庭上询问证人是否确信时已时过境迁。从最初辨认开始，证人已多次得到警察指引，结论可能错上加错。美国错判案件中，75%的证人在法庭上都表示对自我判断非常确信。

爱荷华州立大学心理学家Andrew Smith认为，列队指认的功能应该像新冠检测一样，我们不仅想知道自己已被感染，还希望排除感染的可能性。目击证人不但可以指认嫌疑人，也可以保护无罪者。所以他建议，当场指认后，警察紧接着追问目击证人六个问题，让他们解释对结论有多确信及为何不指认其他人。这样，警察能获得更准确也更丰富的信息。

美国各地警察可能提供五、六个人选让目击证人辨认，有的国家如英国、加拿大警察则提供八到十个候选人。无论如何，当场追问都有助于提高办案效率，保护无辜者的清白。但这个研究成果刚刚发表，有待进一步改善和推广。