按照惯例，每年春季大学董事会开完会、正式批准后，所有荣获终身教职晋升为副教授和正教授，以及即将荣休或半退休的同事都会被邀请参加教务处举办的“里程碑晚餐”。去年此项活动还在四面透风的室外帐篷下举行，因为要遵守疫情期间不在室内聚集餐饮的规定，今年总算是“登堂入室”，在校园里新教学楼的会议厅举行。

晚餐本周五晚上六点进行，采取自助餐形式，大家排队取用餐食后随意在小圆桌旁就坐。菜色有生菜红萝卜沙拉、西瓜奶油沙拉、烤鸡胸肉、湖南茄子、烤芦笋、米饭，还有奶酪蛋糕和柠檬蛋糕两种甜点。说实话不如去年菜色丰富，也没有酒水，只有冰水、咖啡和热水（泡茶包用）。也不是所有同事都出席，评上终身教职的大约只来了一半，评上正教授的倒都来了，校长、教务长也出席了。围桌而坐，边吃边聊还是开心的。

我这桌包括一位刚获得终身教职的副教授、一位新晋的正教授、一位即将半退休的教授以及他们的家人。新晋副教授说到最近查阅小镇报纸的档案，发现一桩七十年前的凶杀案，情节十分曲折，包括一只溜冰、抽烟的大猩猩，盲人管风琴演奏家，本地一名娶了十四岁新娘的富商，现在还留下了破败的旅馆，仿佛闹鬼的样子。大家又说说小镇近日遭遇的冰雹灾害，谈谈暑假计划，不知不觉已经七点三十分了。我先告辞，大部分人还在兴致勃勃地闲聊。出门回家，夕阳还没完全下山，学生赤膊在室外玩飞盘、打球，享受下周期末大考前的最后疯狂。