七天，442英里，酷暑和冷雨都要从自行车上经历。有兴趣吗？至少，我校50名教师、职员、学生、家长和校友觉得其乐无穷，因为今年他们要参加一年一度的“环州自行车之旅”：“拉格布拉”（Ragbrai） 。

这个活动始于1973年，最初是由于两位本州的记者打赌兴起的，目前已经成为定于每年七月最后一周、吸引超过一万名来自各国各州自行车手的国际盛事。上周五碰到化学系的一位同事，她就是这项活动的铁杆支持者，每年都要参加。据她说，今年的路线在本州北部，位于密苏里河与密西西比河之间(作为一种约定俗成的仪式，车手在开始和结束的时候都会在两条河水中浸一下他们的车轮)，那里地势较平坦，所以这次的自行车之旅是最近几年来最短、最容易的。问她准备得怎么样，她说最近两周每天骑车80英里（超过120公里），但还不够强度，听得我咋舌不已。

每个代表队一般周六都会开着自己的大巴赶到“拉格布拉”预定的起点，从星期天开始正式启动。大巴上除了可以装自行车以外，当然还有修理器械、自行车轮胎和其他备用零件、食品、饮用水、帐篷和其他生活必需品等，可以预防沿途发生事故和意外，也可以为自行车手的露宿做好准备。我校的代表队中，今年最年长的校友毕业于1967年，去年最年长的校友则毕业于1958年。他们一路行去，还会碰到从其他地方来的校友，例如有一位毕业于1968年的校友，目前在另一个大学工作，他从1974年开始每年都参加这项活动。

“拉格布拉”的组织者声称，世界上另有200多个自行车之旅都模仿他们，他们是“世界上最古老、规模最大、路程最长的自行车旅行活动”。去年还有人专门拍了一个关于这项活动的纪录片, 开门见山地题名为《一百万车轴》（A Million Spokes）。那么“拉格布拉”的吸引力到底何在？参加者有的把这看作一次冒险和挑战，有的享受“部落”式的队友相处模式，有的盛赞本州人民的热情友好，甚至有人说“可能是一路上能吃到特别美味的烧烤猪肉和水果馅饼吧。”