在《旧约》里,也记载了一个犹太人的坐怀不乱的故事。
据《路德记》的叙述,在以色列士师时期(约1225B.C.~1025B.C.),为了躲避饥荒,犹太人以利米勒带着妻子拿俄米和两个儿子迁到摩押地去寄居。两个儿子都娶了当地女子为妻。后来以利米勒和两子皆亡,余下年老的拿俄米带着两个儿媳,生活困顿无着。当时摩西的律法规定寡妇不可再嫁,要由丈夫之弟娶过来为兄长立后。拿俄米年老无法再生育,便让儿媳们回娘家改嫁,她自己准备返回故乡犹大地就食。长媳听从婆婆的吩咐离开了。次媳路德不肯抛弃年迈的婆婆,发誓要跟随:
- 路得说:不要催我回去不跟随你。你往哪里去,我也往那里去;你在哪里住宿,我也在那里住宿;你的国就是我的国,你的神就是我的神。
- 你在哪里死,我也在那里死,也葬在那里。除非死能使你我相离!不然,愿耶和华重重地降罚与我。
就这样,婆媳两人回到了伯利恒。按以色列人的律法,无论田主愿意与否,像路得一般的穷人有权在田地上拾取剩下的麦穗。路德就在地主波阿斯的田里拣麦穗,引起了波阿斯的注意。波阿斯是路德公公的亲戚,他听说了路德的贤德,于是吩咐仆人关照路德,允许她”在捆中拾取麦穗“,这种类似赠送的慷慨远超过律法所许。
米勒的《路德拾穗》,蓝帽子是路德
路德拿了一伊法(6公升)麦子回家,向婆婆拿俄米报告了波阿斯的恤顾。聪明的婆婆敏锐地发现了波阿斯对路德的另眼相看。更重要的是,按照《圣经 旧约 利未记》中对以色列土地所有权的规定,地主卖地以后,有权赎回土地,地主的亲属有义务帮地主赎回土地。波阿斯是以利米勒的亲族,路德是以利米勒家的寡妇和财产继承人。如果两人联姻,波阿斯有义务为她买赎夫家的产业,并为拿俄米的儿子留后,大约类似于中国古代的嗣子概念。
于是,拿俄米吩咐路德跟着波阿斯的女仆拾取麦穗。等麦子收完了,婆婆吩咐路德趁着波阿斯夜晚宿在场上,掀起他的被子钻进去:
- 你要沐浴抹膏,换上衣服,下到场上,却不要使那人认出你来。你等他吃喝完了,
- 到他睡的时候,你看准他睡的地方,就进去掀开他脚上的被,躺卧在那里,他必告诉你所当做的事。
路德照着吩咐,打扮得香喷喷的,夜里钻了波阿斯的被窝。波阿斯发现了路德,他留下了路德,尽管心里对路德也早有意思,但他保持了理智,没有趁机行周公之礼,而是许诺:
- 女儿啊,现在不要惧怕,凡你所说的,我必照着行;我本城的人都知道你是个贤德的女子。
- 我实在是你一个至近的亲属,只是还有一个人比我更近。
- 你今夜在这里住宿,明早他若肯为你尽亲属的本分,就由他吧!倘若不肯,我指着永生的耶和华起誓,我必为你尽了本分,你只管躺到天亮。
原来,路德夫家还有一位血缘更近的亲戚,有优先赎买土地的权利。波阿斯对土地和路德都急欲得之,“今日不办成这事必不休息”,但还是要依法行事。天亮后,波阿斯急匆匆找到了那位亲族,并请了长老们见证。那位亲族不愿花自己的财产尽赎买职责,因为日后所生儿子和赎买土地都不在自己名下,当众弃权。
最终,波阿斯如愿以偿,他买到了土地,扩大了产业,娶到了心仪的女人。可见,波阿斯目光长远,意志坚定,有识人之明。路德勤劳善良,又是个健壮的盛年女性。娶回这样贤德坚韧的女人,附带土地,可以预见将来子孙繁盛,家业发达。
这个家族后来果然出了了不起的人物,波阿斯的曾孙就是大卫——以色列伟大的王。
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