开学一个多月，还有两周就要放秋假了，同事们无不心中窃喜。我的忙乱也暂得缓解，从主持负责者变成参与支持着了。不过，本周的活动也真不少。上周“明代雕版印刷艺术展”开幕，中国艺术家代表团来访，我系当然也要帮着招待。本周又有新的客人来访，周二人文中心今年请了美国全国人文中心的主任来作报告，谈谈人文学科的未来，作为人文教授，我和几位同事受邀去和他共进晚餐。周三历史系请了一位前校友、目前在英国剑桥大学教中国历史的教授来给全校作报告，我系教授又义不容辞要去参加饭局。

说实话，我对于公款吃喝没啥兴趣，虽然美国人并不大手大脚，也没有灌酒的恶习。可是，人在江湖，身不由己。再说，这次两位贵宾至少还会讨论我感兴趣的话题，陪吃陪喝也算略尽地主之谊吧。周二晚上的菜谱是：生菜沙拉，烤面包，小牛排（fillet mignon）配芦笋和新土豆，甜点是焦糖布丁，参加者大约有十四五个人。周三晚上的菜谱是：沙拉（还加了一个溏心荷包蛋），烤面包，牛腰肉（prime rib）配土豆泥和小胡萝卜，甜点是奶酪蛋糕（cheese cake）。

连吃两天美国牛肉，有点生厌，我的中国胃开始叫嚣蔬菜了。不过两次晚宴的谈话还挺有趣。周二晚同事们抱怨新校长只有“科学”、“金融”头脑，不理解人文教育和博雅教育的精粹。周三的客人则侃侃而谈，大讲他在牛津大学工作、生活的情况：比如，各学院各自为政，大家的薪水都是“大锅饭”，没有什么竞争，单身汉可以住校，享受“宾馆式”服务等，倒也让我们长了见识。他的另一个惊人之谈是到了英国，才发现美国男人对于“阳刚之气”的追求大大超过英国人，有些英国男同事在美国大概会被错当成同性恋的。