离小镇开车一小时左右有一处奥特赖斯（outlet）购物中心，一直受到国内来访者的热烈追捧。无他，这里多的是名牌商品的工厂门市部，和国内商店相比，货物正宗且价廉也。这个购物中心的商店包括国内喜欢的牌子诸如Coach，Levi，Ralph Lauren，Gap，Nike等。每年来我们这里的南大老师都要多次光顾，不但给自己和家人买，还身负同事、亲朋的重托，每次都是心满意足，满载而归。

不过，南大老师因为短期来访，多半不买车，所以去购物中心要凭借“陌生人的善意”。幸好，我校学生中心服务很好，一到周末就提供“血拼专车”，带学生去购物中心连玩带买。上周六本来要去另一处购物中心，因为下雪作罢，本周六天气严寒却晴好，所以可以去奥特赖斯。我对血拼一般没有兴趣（吃食、书籍除外），可是对运动鞋消耗甚大，所以也搭车去买耐克跑鞋。我的惯例是有合适的一次买上三四双，也就可以对付一年了。

购物车下午一点出发，原本以为我们三个大人会坐在一群学生中间，到时却发现不然。首先是南大的访问学者不去了，让他在我校上大三的女儿W去。其次，别的学生都不去，一辆黄色的大校车（就是国内吹成“比坦克还安全”的美国校车）空空荡荡，真变成了我们仨的血拼专车了！一路闲聊，倒也有趣。窗外白雪皑皑，阳光炫目，可是气温很低，我们在车里也不觉得。

司机到了地方，约定4：15离开，我们就各自分头购物去了。我的任务一小时后就完成了，还在休息室看了一会书。她们俩姗姗来迟，W还算准点，而L在4：15匆匆跑来，却说在Couch为同事代购小包，他们不准每人买超过五件，所以需要W和她再去店里，表示是两个人买。听说欧洲的LV商店不准中国人一年内买同种款式超过五件，没想到美国人也跟风了。

她们俩去交涉，我就在车里和司机聊天。原来他平日的工作是每天早晚接送学生，但是他负责的却是特殊人群，本镇四名“不良少年”，每天去另一处的少管所上学，下午再接回来。每天通行的还有一名警官，在车上起到震慑、押运的作用。我一直以为小镇是路不拾遗，夜不闭户的世外桃源，听了以后大吃一惊。司机却说，这些是住小镇南部的“活动车房子弟”（trailer kids），家长有问题，孩子也有问题，有些甚至是戴着“脚镯”、受到二十四小时监控的“变态”（psycho）。再一问，司机是参加过越战的老兵，曾经隶属海军陆战队（marine corps），怪不得担负起这个苦差事。

回到小镇是下午五点，完成了血拼任务，又结识了一个有趣的人物，听到新鲜的信息，也算不虚此行。