目前美国有两千万人练习瑜伽，我也是其中的一个。最近美国公共广播台NPR采访了《纽约时报》曾经获得普利茨大奖的科学评论员威廉布劳德（William Broad），请他探讨一下这项运动的利弊。

布劳德从1970年读大学时就开始练习瑜伽，四十多年来从未间断。据他说，瑜伽可能造成的伤害最近才开始被人们认可。最极端的例子是有些姿势（例如犁式，肩背倒立等）让脖子弯成90度，但是颈部有非常精细的脊柱动脉穿过，如果活动太剧烈，或者太不走运，会引起淤血、脑损伤甚至死亡。不过这种情况极为罕见，常见的伤痛主要是肌肉或者关节拉伤，通常是因为有些人习惯久坐，身体不灵活，却硬做扭结姿势造成的。

但是，瑜伽的好处也是显而易见的。练习瑜伽者的脊柱比较灵活，他们的心血管健康指标也更好。这主要是因为和跑步、游泳、骑车等有氧活动相反，瑜伽不是让你的心跳加速，而是让心跳放慢，呼吸减慢，这可以让心脏获得休息，降低血压，减轻压力。瑜伽还有情感方面的好处，可以让你心情愉快，甚至加强性愉悦感。

布劳德最后说，目前科学家还没有得出结论瑜伽练习应该多久最好。不过，他的意见是细水长流，每天做一点，效果就能很好。