大觉寺座落在宜兴西渚镇横山村的云湖之滨，占地二千余亩。原寺始建于南宋年间， 清乾隆年间命名为“集贤山大觉院”，道光年间更名为“白塔山大觉禅院”，毁于“文化大革命”。我们如今看到的是星云大师发愿重建的“佛光祖庭大觉寺”。

星云1927年出生于江苏扬州（江都），俗名李国深，为临济宗第48代传人。他原本法名悟彻，号今觉。后来学五角号码查字，某日看到“星云”一词的解说，深觉宇宙的古老和奥妙，于是改名星云。他十二岁跟从南京栖霞寺的志开上人剃度出家，志开曾为大觉寺监院。星云1947年重归“祖庭”大觉寺，任当家和尚，1949年赴台。1989年星云访问大陆，立志复兴祖庭。2005年获得宗教局批准，经过几年时间的筹备、基建，2007年完成第一期工程，2012年完成大雄宝殿、观音殿，预定十一层的白塔仍在修建中。

从无锡市内到大觉寺，车程大约要一个半小时。途中经过风景区鼋头渚、梅园、渤公岛，正值踏青、扫墓时间，道路拥堵。我们沿着公路迤逦进山，沿途经过村庄、田舍，两侧菜花一片金黄。这一带民众过去以采石为生，属于江南相对贫困的地区。父亲当年来此，树梢、屋顶一片灰尘，山上光秃，都是采石过度、破坏环境所致。这次我们来，山坡葱茏，已补种了草皮、竹林、树木。从高速公路到大觉寺的道路也铺得很平整，不是我记忆中到善卷、张公洞旅游时一路颠簸的情状了。

大觉寺山门外有一根直入云端的大理石“阿育王柱”，顶部是四个面向四方的狮子，柱身镌刻着星云大师手书的“佛光祖庭宜兴大觉寺”几个金字。再向前走是山门，门楣上同样镌刻着这几个字。访客不用买门票，但山门外的值班岗亭上标明规则：不要大声喧哗，不要随地乱扔垃圾等。走进山门，甬道右侧是“十八罗汉园”，一人多高的罗汉石像，或坐或立，表情生动，形态各异。有趣的是，除了民间普遍熟悉的降龙和伏虎罗汉，还有三位比丘尼，手拈莲花或双手结印，仪态娴雅。同来的朋友经常来此做义工，他们说，目前在大觉寺修行的大部分是比丘尼。和大罗汉相映成趣的是小沙弥的石像，他们和五六岁的孩子差不多身高，圆胖身材，有的挑水，有的灌园，有的打坐，有的运动，甚至还有一个和膝上蹲的小猴相看两不厌的，十分趣致。

甬道左侧墙上是彩绘的“佛陀行化图”，叙述释迦部的王子出家修行、成佛的经历，既有印度丛林的描摹，也有佛陀带着弟子托钵化缘的图像。画壁前，每隔数米还树立一根一米高的灯柱，上面用墨字写着星云大师的人生格言。比如：“话不能说绝，事不能做绝，路不能走绝，人不能处绝。”甬道的尽头就是“菩提广场”，星云大师的雕像矗立正中，台基上镌刻他的诗句：“问我平生何所愿，身似法海不系舟。佛光普照三千界，法水长流五大洲”，还有中英对照的解释。远远地，隔着“菩提广场”，“成佛大道”一路通往大雄宝殿。

大觉寺座落在群山环抱中，一面对路，三面是山，不远处还有横山水库。寺庙如今依山傍水，竹林幽深，石像逼真，建筑宏伟，但山坡上犹有当年采石留下的痕迹，筚路蓝缕、开山修路之始，想必十分艰辛。