关于贫困，美国民间存在不少误解：如，穷人都是少数民族，他们对犯罪入狱无所谓，接受福利救济，生很多孩子。华盛顿大学社会福利教授Mark Robert Bank等专家的研究却发现，在20-75岁的美国人中，三分之二会经历至少一年的“贫困线以下”生活，四分之三会经历贫困或几近贫困的生活。美国穷人的面貌和全国人口的大数据相似，大部分是白人，大部分住郊区或农村。他们并没有为多拿政府的救济金拼命生孩子，领救济金的女性生育率低于不拿救济金的。哪怕找到了工作，挣最低工资也不能摆脱贫困的泥淖。夫妻都工作的工薪家庭会因为突然失业或生病致贫。所以，贫困不是“他们”的问题，而是“我们何时会遭遇”的问题。

Bank认为，美国人的传统是相信贫困是穷人的道德、性格缺陷造成的，他们应该自己设法解决。但关于贫穷的“神话”都是富人、当权者为社会的贫富悬殊找的借口，通过丑化穷人为自己积累的财富找到合理解释。而在欧洲福利国家，温饱、健康保险等都属于基本人权，国民把依靠政府获得充足的社会救济和保障视为理所应当。专家也提出了一些解决问题的方案。即，向欧洲福利社会学习，鼓励私营企业提高最低工资标准，为穷人提供免税福利，提供育儿补贴、价廉物美的健康卫生服务等。

美国号称世界最大经济实体，全球最富国家之一。哪怕早知这里并非遍地黄金，听说那么多人面临贫困还是让我震惊。最近因疫情、俄乌战争等问题通货膨胀加剧，油价上扬，股市震荡，哀鸿遍野。哪怕不同意专家的方案，贫穷的阴影的确在步步逼近。