美国加州大学尔湾分校的人类学教授Bill Maurer读大学时获得一笔奖学金。特别的是，获奖条件是他将此视为“无息贷款”，承担日后还款的“道德义务”。他后来果真捐出全款，但深知不还也不会有人上门追债。

Maurer专门研究货币发展史。他不同意经济学家认为货币来源于以物易物的风俗，仅仅是一种中性交易工具的理论，提出货币维系人际关系，绑定人类相互义务，最终成为建立社会的根基。掌握货币，制定所有交易的规则，也就拥有了权威。所以，钱的故事就是权力的故事。从考古发掘的美索不达米亚借贷账本到欧洲殖民者针对原住民的税收政策，无数历史记录都证明了这一点。

因此，他也不赞同经济学家心目中消费者和商户钱货两清，互不相欠的理想市场，认为如果大家锱铢必较，一钱一厘都算得清清楚楚，那人与人之间就没有任何情分可言了。只计较金钱，就不必动心思给人买礼物，送现金就行了。只算经济账，生儿育女代价太过昂贵， 成年人为什么还偏向虎山行？人与人之间不断送礼，回礼，缠绵不断，才能建立起坚实持久的人际关系。

Maurer的理论不无道理，但适用范围似乎限于有意建立良好关系的人群。如果本来就抱着“一拳来，一脚去”的宗旨，巴不得钱货两讫，似乎也不会纠结回礼问题。以前采访过年近百岁的华裔美籍老人，她一直认为美国人没礼貌，只有中国人才懂得如何恰到好处地送礼、回礼。比如，不能收礼后当场回礼，回礼不能完全等价，想来是因为这些做法太像商贸交易，失去了人情味吧。