12月24日，又到一年平安夜。我不信教，平常没有过圣诞节的习惯。在美国时最多也就是去朋友家聚会一下。今年在国内父母身边，更不会过洋节了。不过和平安宁的理念或者说理想总是不错的，尽管微信朋友圈有人唱反调，说12月24日不是平安夜，而是“长津湖战役胜利日”。

平安夜世界上的确并不那么平安，两场战争仍在继续。前几天还听同事说去佛罗里达度假，在购物中心遭遇“恐袭”枪战，吓得魂不附体。23日也收到小镇朋友的电邮，得知一直照顾我的老人罗素上周日去世，享年89周岁。罗素淋巴癌复发，一年以来一直在放疗、化疗，最近又入院治疗，所以这个消息不能算突然。可是他之前从不抱怨，一直说治疗没啥副作用，只是感到有点累。临终前一天他还从医院给我发来了简短电邮，实在没想到病情急转直下，如此之快。罗素曾在古稀高年服侍中风的太太长达十年，直到她2019年感恩节前去世。四年后，轮到他在圣诞前离开。愿罗素一路走好，天堂再无病痛。

平安夜也有好事。我2023年的出差任务告一段落，决定新年前在家纳福，但年底前还要把香港会议的小组发言概要搞定寄出。家里的浴霸开关一周以来一直接触不良，开启十分费劲。母亲找电商平台的售后服务未果，因为一年前卖货的那家店已关张撤离，找物业帮忙说电工不在。最后，父亲找到了一位能干的前同事来帮忙修理。他很认真地去市场上淘换到了替代品，准备来我家重新安装，并指导父母如何使用新触屏。结果那天他一来，一拆开原来的触屏，发现原来是电池用完了。换了三节电池，一切功能恢复正常，也不需要他重新接线安装了，真是皆大欢喜。

本地连续低温，伴有冰冻。听说太湖经历“史上最冷冬至”，湖心温度达到零下4.9度，出现冰冻。好在平安夜这天阳光灿烂，给人希望。有人给父母送来鲜花和“平安果”，有人送来烤鸡和牛肉。怕冷的猫猫们也试探着出来走动了。小区转角暖阳照着的地方有两只黑猫面对面蹲坐谈心。一只白脚的保持沉默，另一只绿眼全黑的娇声娇气地低语，听着像“阿姨，阿姨”，不知在说啥。