上本英文学术专著出版前，美国出版社的编辑跟我商定书名，我才领悟到学术作品的书名更要考究。她提点说：书名要简短、切题，最好三五字内包含搜索引擎中的常见关键词。

上本书的内容有关美食，所以大标题中有“品味”（tasting）一词。同时，因为聚焦苏州、杭州、南京几处城市，中国俗话说“上有天堂，下有苏杭”，所以大标题为“品味人间天堂”（Tasting Paradise on Earth）。而副标题为“江南食之道”（Jiangnan Foodways），指出此书关注的地域，也说明大标题中的“品味”不是比喻，确实有关饮食文化。所以说，书名虽然短小，但必须包含关键信息，即便不提出论点，也要说明题目范围。否则，哪怕辞藻华丽，也无法精准吸引相关受众。

那次的经历让我不由想起第一本学术专著发表前的定题过程。那本在博士论文基础上修改、发表，总免不了“学生气”、“学院气”，大抵是标题爱作惊人之语，提供信息又多多益善，生怕读者不了解。编辑却大刀阔斧，砍掉原来的大标题，又精简了副标题并将其改为大标题。当时我对他的做法不理解，还有点不满意。现在想来，书名开门见山是好事，修辞手法可用，但最好别用生僻、怪异词，容易吓退潜在的读者，也不易被搜索引擎找到。

今年提交最新专著的书名时就较有经验了，在编辑那里一次通过。再看行内相关的著述，发现能成功出版的专著，书名果然都短小精悍，多用动词或有分量的名词，既点明内容或暗示论点，又引人遐思。学术著作可能吸引不了多少读者，身为作者只能“知其不可为而为之”，做好自己的本份了。