现在的中国人请客，很少愿意在家大操大办，搞得烟熏火燎的了。我的童年时代，还有亲戚朋友找大师傅来家里办婚宴、寿筵、以及豆腐饭（丧事）的呢。如今，就连二三知己小聚也不约而同地去饭店、酒楼、或者茶馆。我在家的时候，父母曾经请他们的朋友一家来家里吃饭，听说是因为父亲的朋友特别爱吃母亲做的“家常菜”。

父母亲都是实诚人，所以早早地就开始商量菜单，仔细斟酌，务求让客人吃好吃饱。母亲擅长的“小菜”当然是本地风味，红烧肉卤蛋、麻辣豆腐、咸肉百叶之类，再加上当季的青菜、荷兰豆、鲻鱼和鸡汤等，算起来倒也有十几个菜。母亲又和她熟识的菜贩鱼贩通好电话，在食材的新鲜高质量方面下工夫。请客吃晚饭的当天，母亲从上午就开始忙碌。在厨房做菜就忙了四个小时，还不算之前的洗切和之后的打扫厨房。父亲也表现良好，主动擦桌抹凳拖地，又四处清理了一番。真是“若要一日不宁，请客”。

客人一家三口6:00之后才到齐，因为他们的女儿在医院值班，结果青菜、豆腐之类的菜不得不多次加热。幸好饭桌上母亲做的菜很受欢迎，父亲的朋友对于那锅又热又鲜的豆腐更是大为青睐，自己动手，盛了一勺又一勺。席间不免要“忆苦思甜”，说起当年我出国时的情状。这位“世叔”那时还年轻，所以我带出去的一个重32公斤的大箱子还是他从车上扛进机场的。他又提到，当初在机场和父母告别，我倒是“义无返顾”，边上一家杭州人也是女儿出国，却抱头痛哭。

吃完饭，大家在沙发上喝茶吃点心。父亲的朋友又谈到他最近去美国考察的观感。他说，在各大城市走马观花实在没劲，看起来就和上海、深圳、香港差不多，希望下次能欣赏美国壮丽的自然风光。我问他吃得怎么样，他说不咋的，尤其是早饭，到了后来，他简直是一闻那个气味就要呕吐，宁愿吃康师傅方便面；中餐馆的饭菜差强人意，可也不能和国内比。这又一次证明中国人的“中国胃”有多么顽固。

请客完毕，母亲也松了一口气。虽然这次家宴非常成功，父母觉得下次还是在饭店更方便。我想，他们凡事追求完美，所以压力更大，我在美国请客就比较放松。当然，那里地道的中国菜少，我做的至少可以出奇制胜。