今年系里要招聘一位中文终身教授，访问教授X也申请了，但我们最终另聘了他人。告诉他这个消息后，他马上给我发伊美尔，要求以后改称他为“X先生”，或“X教授”，别用他的名字。我就教学方面的事情征求他的意见，他统一回答：“你看着办”。他上学期答应学生的辅导课也推卸了，打乱了三位学生本学期的选课计划。然而，他又要请我继续为他找工作写推荐信，却加上这句补充：“如果你能写出富于建设性的推荐信的话”。

X在之前任教的大学没拿到终身教职，在我系临时工作两年了。他是校友，对在母校任教的待遇颇满意。今年市场又竞争激烈，他希望长期留任，尽快确认稳定的工作也理所当然。期望越高，失望越大。一旦应聘不利，他反应激烈，对我这个传递坏消息的“信使”大为不满，我能理解。但作为系主任，不但要任劳任怨，还得对学生、同事负责。如何做好善后工作，减轻此事的负面影响，争取将坏事变好事，就成了我要面对的一大挑战。

我虽前后做过七八年系主任，但解聘老师还是第一次，经验不足，心中没底。于是，我首先向负责招聘的教务长、副教务长征求意见，商量对策。和有关部门约谈，是为了解正确程序，照章办事，避免因我个人的疏漏犯错。“领导”也的确给了有用的指点：不能披露招聘过程中别人提供的详细意见，要保护发言者的隐私；如X询问招聘详情，希望了解落选的原因，可以把“意见”转化为“建议”提供给他等。

知易行难。有了好建议还要看具体怎么操作。过了些时日，X似乎心情平复了一些，要求见面谈话。我一口答应。我们两人见面时，他首先为之前的失态道歉，说他的冲动言行并不代表不尊重我。我表示理解，并再次介绍了一下招聘的有关章程和程序。不过，他显然最关心为何落选，尽管换了个“征求反馈”的委婉说法，但从教学、科研、见面谈话几个方面追问细节。

我一方面说明不能违反保密条例，另一方面表示愿为增加他日后成功的机会出一臂之力。我建议：公众演讲时要注意听众需求，信息量、节奏都要掌握分寸。做招聘报告与学术报告的目的、要求都不同。因为在座的大多是外行，甚至是学生，内容不可太专业，速度不能太快，幻灯片上展示的文字要少。我还推荐了最近读的一本有关演讲技巧的书籍与他分享，并承诺：如果他要练习演讲，我愿提供进一步反馈。

第二，研究中国古典文学的学者在美国学院找工不易，因为美国学生对古老历史不感兴趣，一般大学只想找个能教现代语言、文化的教授。在这种情况下，就需要重新包装自己，展示自己教授现当代中国文化的能力。除了为雇主提供丰富的课程大纲设计，还要言之成理，说明自己的专业研究并不狭隘，可以发挥到其他领域的教学中。第三，和陌生人见面要自信、大方。这话虽是老生常谈，但美国人偏爱外向性格者，容易对能言善道，表现得活泼自信者发生好感。

谈话将尽，他说本学期忙着找工作、做研究，不接任何额外任务，但会尽职完成教学任务。我则进一步表示支持。我仍然为他写推荐信，还询问他是否还有其他事情需要我帮助。他告诉我正修改书稿，聘了专业人士校对，不知学校能否提供部分资金。我发伊妹儿询问教务长，为他争取到五百美元资助。

本次见面约谈四十五分钟，我们两人心平气和地讨论了问题，也了解了各自的底线。 之后，他约我再次跟他见面，为他找工作的资料提意见。我阅读了他的申请信，并两次和他见面，提供反馈意见。希望他不但能平安度过在本校的最后一学期，也能顺利找到别的工作。

一场风波，基本平息。过程尽管复杂，对我却是很好的历练。