在《秘密城市》（Secret City）中，美国作者James Kirchick称上世纪四十到九十年代，罗斯福到克林顿总统当政时期的美国首都华盛顿是“同性恋最集中也最被针对的城市”。这几十年恰逢冷战时期，美国上升为超级大国，对他国颠覆高度警觉，认定同性恋任职政府部门将带来极大国家安全风险。因为他们很可能遭到他国敲诈勒索，为保密性向而不惜背叛国家。尽管调查结果表明以上理论纯属臆造，但那时在政府部门任职“身为同性恋比加入共产党更糟糕”。

反讽的是，同性恋者拥有的独特技能让他们成为公务员的最佳人选。由于需要隐藏性向，习惯“深柜”生活，他们擅长保密，行事谨慎，没有家属拖累，可随叫随到，超时工作。而且，首都吸引了美国各地，特别是乡村同性恋人士投奔。他们想逃离保守、狭隘的故乡，到大城市寻求更光明的人生前景。事实上，历任总统都曾获得同性恋好友的鼎力支持。但两党如出一辙的“恐同”情绪迫使罗斯福的得力下属、一位同性恋副国务卿离职。里根出身名声狼藉的好莱坞，更努力撇清，不愿与同性恋扯上任何关系。他和夫人都有同性恋好友，在回忆录中却对当年被要求扮演一位疑似同性恋的角色表示不满。

美国七十年代通过反歧视的平权法案后，华盛顿各级政府部门对同性恋员工变得友好起来。尽管他们不一定都位高权重，至少能互通有无，工作环境较舒适。不过，Kirchick指出，美国同性恋史颇多缺失、隐蔽的章节，不像种族歧视的历史那样显而易见，代代相传。此书初衷是为拾遗补阙，记录下美国史上的关键一页。