与经历过国朝颠覆、家人离散的亡国之苦的冒辟疆相比，清代苏州人沈复（1763—1825）的一生没有那么大起大落，惊天动地。他也没有前者的诗名、文名和社会地位。两者的交集，可能就在于都通过文学作品中留下了让后人开卷入迷、掩卷长思，烹饪手段高明的可爱女性形象。

沈复大概是个传统意义上的人生失败者。作为儒者，他读书举业不成，只能充当幕僚。他也不是个成功的商人。他虽能诗善画，但开店铺卖画为妻子陈芸筹备药钱，却搞得入不敷出。他的家庭生活也非一帆风顺。他和妻子伉俪情深，妻子却不为公婆所喜，被迫离家就医，最终病逝他乡，留下尚未成年的儿女。然而，也许正因为他在布衣生活中对美、爱和艺术的执着追求，他的自传体笔记《浮生六记》享誉中外，古今流传。

妻子是他舅舅的女儿。两人从小青梅竹马，婚后恩爱美满，还曾寄居沧浪亭等风景幽美之地，和诗朋画友往还，过着神仙一样的日子。我觉得最有意趣的是两人生活中吃食、特别是粥发挥的作用。作者十几岁时跟随归宁的母亲到外祖家小住。他晚上不爱吃甜腻的点心，未婚妻偷偷为他藏下粥、菜当夜宵，结果被哥哥发现，遭到嘲笑。婚后，按照苏人习惯，妻子喜欢吃茶泡饭加臭腐乳或虾卤黄瓜，作者从开始的厌弃、嘲笑，到接受她的口味，称那些酱菜为“鲜美异味”，这是夫妻互相适应、融为一体的象征。到了妻子病重，黎明离家，出外就诊，又是他暖粥共食，送妻子上船。难怪妻子强颜欢笑说：“昔一粥而聚，今一粥而散”。他俩的故事简直能写一部“《吃粥记》”传奇了。

当然，两人生活中也有不少关于吃食的甜蜜记忆。比如，陈芸擅长烹饪，惠而不费，家常菜色也“有意外味”。她又擅长持家，为丈夫和朋友春游准备好半成品下酒菜，雇佣一个馄饨担子，到了地方一下锅，热腾新鲜。丈夫考究生活品质而阮囊羞涩，她给准备了梅花攒盒：六个直径二寸的白瓷深碟，中间一个，四围五个，漆色、加盖，盖上有柄如花蒂。打开后是六种菜色，二三知己小酌，随意进食，吃完再添菜，鲜洁雅致。